近半个世纪,塑料工业发展迅速,产量急增,1960年,世界塑料总产量仅670万t,到2001年已达到16450万t,如今,塑料已经和钢铁、木材、水泥一起构成现代社会的四大基础材料,是农业、工业、交通运输业、能源、信息产业、宇宙空间和海洋开发等领域不可缺少的重要的材料之一。中国塑料工业经50年发展历程,取得了很大成就,已跨进了世界塑料大国的行列,2001年,我国塑料制品已经超过2000万t,仅次于美国,居世界第二位。塑料制品大部分必须依靠模具压制成型,因此,模具需用量迅速增加,2000年,国产塑料模具产值约100亿元(人民币),而2003年已发展到176亿元,3年平均增长率为21%,高于模具行业总体发展速度近4个百分点。为此,塑料模具钢的用量急增,在这3年内,国产塑料模具钢的产量平均年增长率为32%。2004年国产塑料模具钢产量为31·3万t,约占模具钢总产量的60%。由于塑料品种不同,性能各异,而且根据塑料制品的尺寸,形状复杂程度、精度、表面粗糙度和生产批量等各方面的

不同情况,对塑料模具钢提出不同的要求,因此,工业发达国家的塑料模具钢已发展成为一个专用系列,其中包括碳素塑料模具钢、预硬型塑料模具钢、易切削型塑料模具钢、耐蚀型塑料模具钢、时效硬化型塑料模具钢、非调质型塑料模具钢、高耐磨型塑料模具钢、渗碳型塑料模具钢和无磁模具钢等。我国塑料模具钢的研制和开发起步较晚,在GB1299-2000标准中,合金塑料模具钢只有2个钢号。即3Cr2Mo(P20)和3Cr2MnNiMo(718),在品种方面是不能满足生产需要。从模具技术发展而言,我国塑料模具是模具行业中发展速度最快,市场化程度最高以及技术水平与国外最接近的模具种类。所以,塑料模具钢是个值得注意、有发展前途的模具钢新领域,其中,预硬型、耐蚀型和时效硬化型塑料模具钢的发展更值得注意。